芸妓（げいぎ）とは

　芸妓とは、踊りや三味線や唄など諸芸でお座敷に興を添え、お客様方の間をとりもつおもてなしのお仕事です。盛岡芸妓のたおやかな盛岡弁でのご接待は温かみがあり、場の雰囲気が和らぐと好評を博しております。また、常磐津節をはじめ、盛岡にのみ残された踊りや唄など、貴重な伎芸を四代五代にわたり伝えています。
ここでは、盛岡芸妓の歴史や伝統芸、現役の芸妓の様子などをご紹介いたします。

盛岡芸妓について

　その芸は明治時代に常磐津林中師の来盛によって底上げされ、全国的にもレベルが高いことで知られてきました。
町の中央を流れる中津川を中心に、花街は八幡町、本町に分かれ、互いに競って伎芸を磨いていました。
明治41年の東北6県連合共進会では優勝。戦中を耐え忍び、戦後にお稽古を再開。平成に入ってからは全国花街芸妓合同公演の紅緑会に4回出演、文部大臣奨励賞や特別章を受賞しています。

　時代の変化とともに、昭和後期に両街とも函番(見番、芸妓衆のマネジメントをする芸能事務所)が解散。現在では全員が個人事業者で、かつてあった八幡町・本町の区別なく「盛岡芸妓」として活動しています。
ここ10年ほどの間に盛岡芸妓の活躍の場である料亭も次第に廃業、芸妓の人数も減っています。
しかし、残り少ない料亭と芸妓衆ながらも、ゆかしいお座敷の文化を守り伝える数少ない街として、県内外のお客様方や花柳界からも注目されています。
若い芸妓が入り、 芸を受け継ぐ一方、 それぞれが日本舞踊や常磐津に長唄、三味線などの芸道を日々鍛錬しており、中には弟子をとって指導している人もいます。

また、盛岡芸妓後援会では随時、盛岡芸妓見習いの育成事業を行っており、盛岡の貴重なお座敷の文化をになう盛岡芸妓を次世代に継承していくための活動を行っております。

　明治の初め頃、町の中央を流れる中津川を中心に、花街はすでに八幡町と本町に分かれていました。それぞれ幡街（ばんがい）、本街（ほんがい）と呼ばれ、幡街は主に商家のだんな衆が、官庁街である本街は主に役人や政治家が利用していたことから、幡街芸妓と本街芸妓は気質も違い、ともに芸を競い合っていたと言われています。
明治25年から28年まで盛岡に滞在していた名人・常磐津林中から手ほどきを受け、その後も林中の縁で邦楽・邦舞界の第一人者からの指導を受け続けている両街の芸妓衆は、その芸の質の高さで全国に名をとどろかせてきました。 明治41年東北6県連合共進会演芸の部で優勝。隆盛期の明治44年正月の新聞広告によると盛岡の芸妓総数は95人（八幡54人、本町41人）で料亭の数も19亭あったといいます。 大正2年には活躍の場である盛岡劇場が開場。大正6年、東京の三越の東北名産陳列会の余興でも大評判をとります。 戦中の歌舞音曲・料亭営業禁止を乗り越え、戦後に復帰。親子2代3代で活躍する芸妓も多くなります。柳橋や新橋、芳町に向嶋など、同じ芸事の花街とも交流が深まりました。 全国花街芸妓合同公演の紅緑会には4回出演。特別章や文部大臣奨励賞邦舞の部を受賞しています。
しかし、世情や経済情勢の変化などで全国的にも花柳界が衰退する中、盛岡でも盛岡芸妓の活躍の場である料亭が次々と廃業し、芸妓の人数も減ってきました。

　盛岡市では盛岡芸妓の衰退を危惧し、次世代へと盛岡芸妓文化が受け継がれるよう平成22年2月、伝統芸能継承活用事業（ふるさと雇用）を活用し、3名の見習い芸妓を採用しました。平成24年4月からは、生涯現役・全員参加・世代継承型雇用創出事業の活用へと変わりましたが、3名が見習い芸妓として日夜稽古に励んできました。
平成24年7月末日をもって1名が辞めることとなりましたが、平成24年10月20日に盛岡芸妓として「富勇」、「とも千代」の2名が誕生しました（平成30年11月18日、とも千代引退)。

　盛岡芸妓文化の伝承・継承を図るため、平成27年度から盛岡芸妓後援会は盛岡市からの補助を受け、同年9月から2名の盛岡芸妓見習い「ひよ妓」の育成を開始。
平成28年6月に、ひよ妓としてのお披露目の会を開催し、それぞれ「喜久丸」「まり佳」の芸名を発表（令和元年、都合により「まり佳」育成辞退）。
その後先輩お姐さん方の指導のもと熱心に稽古に励み、令和2年8月1日に「喜久丸」が盛岡芸妓として一本立ちしました（令和4年10月、喜久丸引退）。